Te pasas de tu giro.
Se acerca la siguiente intersección y parece que hay espacio suficiente para dar la vuelta.
¿Puedes hacer legalmente un giro en U?
A veces, sí.
A veces, no.
En Virginia, los giros en U están permitidos en algunas situaciones, pero hay restricciones importantes relacionadas con las intersecciones, las señales, las curvas, las colinas, la visibilidad y la circulación por autopistas.
Lo más seguro es tener en cuenta dos cosas:
¿Es legal hacer el giro aquí y puedo completarlo sin interferir con el resto del tránsito?
¿Qué es un giro en U?
Un giro en U es una maniobra que cambia tu sentido de circulación para que avances en la dirección opuesta.
En lugar de girar hacia otra vía, das la vuelta y regresas por donde viniste.
Como la maniobra cruza o interactúa con varias trayectorias de circulación, los conductores necesitan más espacio y estar más atentos que para un giro normal.
¿Dónde se permiten los giros en U en Virginia?
La ley de Virginia permite los giros en U en algunos lugares, pero las reglas dependen de dónde estés conduciendo.
Dentro de ciudades, pueblos y distritos comerciales de los condados, por lo general no se permite hacer un giro en U, excepto en una intersección.
Eso significa que, por lo general, no está permitido simplemente dar la vuelta en medio de la calzada en esas zonas.
Presta atención a las señales de prohibido girar en U
Si una señal dice Prohibido girar en U, la decisión es sencilla.
No hagas el giro.
El Manual del Conductor de Virginia también señala que los giros en U se consideran dos giros a la izquierda, por lo que una señal de Prohibido girar a la izquierda también puede prohibir un giro en U.
Los conductores deben revisar las señales antes de iniciar la maniobra, en lugar de dar por hecho que la intersección la permite.
No hagas un giro en U cuando la visibilidad sea limitada
La ley de Virginia prohíbe hacer giros en U en curvas y cerca de la cima de una colina o pendiente cuando otro conductor que se aproxime no pueda ver tu vehículo desde una distancia de al menos 500 pies.
Esta restricción tiene sentido.
Un giro en U puede dejar tu vehículo atravesado en varios carriles durante varios segundos.
Si otro conductor no puede verte con suficiente antelación, tal vez tenga muy poco tiempo para reaccionar.
Nunca hagas un giro en U justo después de una colina sin visibilidad
Una colina puede ocultar por completo el tránsito que se aproxima.
Quizá mires en ambas direcciones y pienses que la vía está despejada, simplemente porque otro vehículo todavía está debajo de la cima.
Para cuando ese vehículo quede a la vista, tu auto podría estar atravesado en su carril.
Si tu visibilidad es limitada, sigue conduciendo hasta encontrar un lugar más seguro para dar la vuelta.
Las curvas generan el mismo problema
Una curva cerrada puede ocultar vehículos de manera muy parecida a una colina.
Si no puedes ver con claridad a suficiente distancia en ambas direcciones, no vale la pena correr el riesgo de hacer un giro en U.
Por lo general, es mucho más seguro esperar hasta encontrar un estacionamiento, una calle lateral o una intersección con mejor visibilidad.
¿Y qué pasa con las autopistas?
El Manual del Conductor de Virginia advierte específicamente que no se deben hacer giros en U en las autopistas.
Las velocidades de circulación en las autopistas hacen que esta maniobra sea especialmente peligrosa, porque los vehículos que se aproximan pueden recorrer grandes distancias en muy poco tiempo.
En vez de intentar cruzar varios carriles de alta velocidad, continúa hasta un enlace u otro lugar permitido donde puedas cambiar de sentido de manera segura.
De todos modos, debes ceder el paso
Que un giro en U sea legal no significa automáticamente que tengas prioridad de paso.
De todos modos, debes ceder el paso al tránsito que se aproxima cuando corresponda.
En general, la ley de Virginia exige que los conductores que giran a la izquierda cedan el paso a los vehículos que vienen de frente y están lo bastante cerca como para representar un peligro.
Un giro en U abarca un espacio aún mayor que un giro normal a la izquierda, así que es fundamental contar con suficiente espacio.
Usa la luz direccional
Antes de hacer un giro en U, señaliza tu intención.
La luz direccional avisa con antelación a los conductores que te rodean que tu vehículo está a punto de cambiar de dirección.
Aun así, no des por hecho que otro conductor entiende exactamente lo que piensas hacer.
Revisa los espejos, los puntos ciegos, el tránsito que se aproxima, los peatones y los ciclistas antes de iniciar la maniobra.
No hagas el giro desde el carril equivocado
Cuando se permite hacer un giro en U en una intersección, coloca el vehículo correctamente para realizar la maniobra.
No cruces de repente desde un carril derecho, el arcén u otra posición inesperada.
Es posible que un conductor detrás de ti o a tu lado no anticipe esa maniobra.
Sigue las señales de uso de carril y las marcas viales cuando las haya.
Asegúrate de tener suficiente espacio
No todos los vehículos pueden hacer un giro en U con la misma cantidad de espacio.
Un auto compacto quizá pueda completar el giro fácilmente, mientras que una camioneta pickup, una SUV, una furgoneta o un vehículo que remolca un tráiler podrían necesitar mucho más espacio.
Antes de comenzar, piensa si tu vehículo puede completar la maniobra sin:
- dar marcha atrás inesperadamente,
- subirse a la acera,
- invadir el arcén,
- bloquear varios carriles,
- o hacer que otros conductores frenen de golpe.
¿Qué pasa si no puedes completar el giro?
Un giro en U mal planificado puede dejar un vehículo detenido de lado, atravesado en medio del tránsito.
Por eso no debes empezar a girar a menos que estés seguro de que hay suficiente espacio.
Si el espacio te parece dudoso, sigue conduciendo y busca un lugar más seguro.
No uses un giro en U para corregir un error de navegación de último momento
Los sistemas de navegación pueden hacer que los conductores sientan presión por corregir de inmediato un giro que se pasaron.
Quizá escuches:
«Da la vuelta en U cuando sea posible».
La parte importante es cuando sea posible.
Tu GPS no conoce todas las condiciones temporales del tránsito, los problemas de visibilidad, las señales o los peligros que hay a tu alrededor.
Si la maniobra recomendada parece insegura o ilegal, sigue conduciendo y deja que el sistema de navegación vuelva a calcular la ruta.
Ten cuidado con los peatones
En una intersección, los conductores pueden concentrarse en el tránsito de vehículos que viene de frente y olvidarse de los peatones.
Al hacer un giro en U, el vehículo puede pasar por un cruce peatonal o cerca de él.
Antes de empezar a girar, asegúrate de que los peatones y ciclistas estén fuera de tu trayectoria.
Ten cuidado con las motocicletas
Las motocicletas pueden ser más difíciles de ver y quizá parezcan estar más lejos de lo que realmente están.
Antes de hacer un giro en U cruzando el tránsito, tómate un momento más para confirmar que una motocicleta que se aproxima no esté más cerca ni vaya más rápido de lo que pensaste al principio.
No dependas de que otro conductor te indique que avances
Un conductor puede detenerse y hacerte señas para que gires.
Eso no significa que todos los carriles estén despejados.
Podría acercarse otro vehículo a su lado o detrás de él.
Antes de avanzar, comprueba tú mismo las condiciones.
¿Y qué pasa con dar la vuelta en una entrada para vehículos?
Usar una entrada para vehículos o un estacionamiento para cambiar de sentido a veces puede ser más seguro que intentar hacer un giro en U entre el tránsito en movimiento.
Pero los conductores todavía deben estar atentos a:
- los peatones en las aceras,
- los vehículos que entran o salen de la entrada,
- las restricciones de propiedad privada,
- y el tránsito al reincorporarse a la vía.
No crees un nuevo peligro simplemente por intentar evitar un giro en U.
Los giros de tres maniobras son distintos
Un giro de tres maniobras normalmente consiste en avanzar, dar marcha atrás y luego volver a avanzar para cambiar de sentido.
Eso requiere aún más tiempo en la vía que un giro en U normal.
Solo debe intentarse cuando el tránsito sea escaso, haya buena visibilidad y la maniobra pueda completarse de manera segura y legal.
Por lo general, una vía transitada no es el lugar adecuado para hacerlo.
A veces, el mejor giro en U es no hacerlo
A veces, los conductores se concentran en ahorrar uno o dos minutos.
Pero seguir hasta la siguiente intersección, entrar en un estacionamiento seguro o avanzar una cuadra más puede ser mucho más fácil que forzar una maniobra complicada.
Si tienes dudas sobre la visibilidad, las señales, el tránsito o el espacio disponible, sigue conduciendo.
Por lo general, habrá otra oportunidad para dar la vuelta.
En resumen
En Virginia, los giros en U son legales en algunas situaciones, pero no están permitidos en todas partes.
Dentro de ciudades, pueblos y distritos comerciales de los condados, por lo general deben hacerse en las intersecciones.
Están prohibidos cuando las señales los restringen y cuando las curvas o colinas impiden que el tránsito que se aproxima vea tu vehículo desde una distancia segura.
Aunque un giro en U sea legal, necesitas suficiente visibilidad, espacio y tiempo para completarlo sin interferir con los demás usuarios de la vía.
Pasarte de un giro es incómodo. Hacer un giro en U peligroso para corregirlo puede causar un problema mucho mayor.
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