Você para em um sinal vermelho e precisa virar à direita.
A via parece livre. Então, basta reduzir a velocidade, verificar o trânsito e virar?
Não.
Na Virgínia, em geral, só é permitido virar à direita diante de uma luz vermelha circular contínua depois de parar completamente, a menos que uma placa ou outro dispositivo de controle de tráfego proíba a conversão.
E mesmo quando a conversão é permitida, você ainda precisa dar preferência aos pedestres e ao trânsito que já tem prioridade.
Sinal vermelho não é sinal de dê a preferência.
Você precisa parar antes de virar à direita no sinal vermelho
Um dos erros mais comuns dos motoristas é tratar a conversão à direita no sinal vermelho como se fosse apenas uma redução de velocidade para dar preferência.
Eles se aproximam do cruzamento, reduzem a velocidade, olham para a esquerda e continuam a conversão sem parar de verdade.
Não é assim que a regra funciona.
Antes de virar à direita diante de uma luz vermelha contínua, o veículo precisa parar completamente.
Depois de parar, o motorista pode verificar se a conversão é permitida e se pode ser feita com segurança.
Quando você pode virar à direita no sinal vermelho?
Na Virgínia, em geral, o motorista diante de um sinal circular vermelho contínuo pode virar à direita depois de parar, desde que:
- não haja uma placa proibindo a conversão;
- o sinal não seja uma seta vermelha para a direita que obrigue o motorista a permanecer parado;
- o motorista tenha parado completamente;
- o cruzamento esteja suficientemente livre para entrar com segurança;
- os pedestres tenham recebido a preferência;
- e os veículos que se aproximam tenham recebido a preferência.
A palavra importante é pode.
Você tem permissão para virar quando for seguro. Não é obrigado a virar só porque a conversão à direita no sinal vermelho é permitida.
Quando não é permitido virar à direita no sinal vermelho?
A situação mais óbvia é quando há uma placa dizendo:
Não vire no sinal vermelho.
Quando essa placa estiver presente, permaneça parado até que o semáforo permita que você siga.
A legislação da Virgínia também trata uma seta vermelha contínua de maneira diferente de um sinal circular vermelho normal.
Se o sinal diante de você for uma seta vermelha contínua apontando para a direita, em geral, você deve permanecer parado até que um sinal permita seguir, a menos que outro dispositivo de controle de tráfego autorize especificamente a conversão.
O sinal vermelho não dá a você a preferência
Mesmo quando virar à direita no sinal vermelho é permitido, em geral, os veículos que atravessam o cruzamento com o sinal verde têm prioridade sobre o veículo que entra vindo do sinal vermelho.
Isso significa que você não deve avançar para o cruzamento esperando que os veículos que se aproximam reduzam a velocidade para você.
O mesmo vale para os pedestres que estiverem atravessando legalmente na faixa adjacente.
Você só deve virar quando houver espaço suficiente para concluir a conversão sem interferir no trânsito ou nos pedestres que já têm a preferência.
Olhe para a faixa de pedestres antes de olhar para a esquerda
Há um padrão comum nas conversões à direita no sinal vermelho.
O motorista para — ou quase para — e imediatamente vira a cabeça para a esquerda para procurar uma brecha no trânsito.
Enquanto olha para a esquerda, o veículo começa a avançar lentamente.
O problema é que pode haver um pedestre ou ciclista bem à frente do veículo.
Antes de se concentrar no trânsito que vem da esquerda, verifique a faixa de pedestres e a área imediatamente ao redor do seu veículo.
Depois, verifique o trânsito que se aproxima.
Antes de efetivamente virar, olhe novamente para a faixa de pedestres.
É fácil não perceber os pedestres
Para ser relevante, o pedestre não precisa estar bem à frente do capô do seu carro.
Uma pessoa pode estar:
- entrando na faixa de pedestres pela sua direita;
- atravessando a partir do lado oposto;
- caminhando atrás de outro veículo;
- empurrando um carrinho de bebê;
- usando uma cadeira de rodas;
- ou se deslocando rapidamente de bicicleta ou em outro dispositivo permitido.
Em cruzamentos movimentados, os motoristas podem se concentrar tanto em encontrar uma brecha no trânsito de veículos que deixam de procurar pessoas ao redor.
É justamente nessa situação que é preciso ter ainda mais atenção.
Não deixe o motorista atrás de você pressioná-lo
Você está parado no sinal vermelho, esperando para virar à direita.
O motorista atrás de você buzina.
Talvez ele esteja vendo algo que você não vê. Talvez ache que a brecha é suficiente. Ou talvez esteja simplesmente impaciente.
Nada disso muda a sua responsabilidade.
Se não conseguir determinar com clareza que a conversão é segura, continue parado.
O motorista atrás de você não tem a mesma visão do cruzamento e não vai tomar essa decisão por você.
Você não é obrigado a virar à direita no sinal vermelho
Muitos motoristas se esquecem disso.
Ter permissão para virar à direita no sinal vermelho não significa que você tenha de fazer a conversão.
Sua visão pode estar limitada por causa de:
- um caminhão grande ao seu lado;
- veículos estacionados;
- equipamentos de construção;
- vegetação;
- um prédio perto da esquina;
- trânsito intenso;
- ou condições climáticas desfavoráveis.
Se você não consegue enxergar o suficiente para virar com segurança, esperar o sinal verde é uma decisão perfeitamente razoável.
Tenha cuidado quando um veículo grande bloquear sua visão
Imagine que um SUV grande, um caminhão de entregas ou uma carreta esteja parado na faixa à sua esquerda.
Talvez você não consiga ver o trânsito que se aproxima do outro lado desse veículo.
Não presuma que a via está livre só porque o veículo ao seu lado está parado.
Ele pode estar esperando outro veículo, um pedestre ou algo que você não consegue ver.
Se necessário, permaneça parado até conseguir enxergar melhor.
Fique atento a motocicletas e bicicletas
É especialmente difícil perceber os usuários menores da via ao olhar através de um trânsito movimentado.
Uma motocicleta pode ficar escondida atrás de outro veículo e parecer muito mais próxima do que se esperava quando esse veículo passar.
Também pode ser difícil notar bicicletas que se aproximam de áreas que os motoristas talvez não verifiquem de imediato, especialmente perto de cruzamentos com ciclovias ou faixas de pedestres.
O Departamento de Veículos Motorizados da Virgínia (Virginia DMV) lembra especificamente aos motoristas que fazem conversões no sinal vermelho que procurem usuários menos visíveis da via, como motocicletas, bicicletas e ciclomotores.
E quanto a uma seta vermelha?
Uma seta vermelha não é igual a uma luz vermelha circular.
De acordo com a legislação da Virgínia, o motorista diante de uma seta vermelha contínua, em geral, deve permanecer parado até que seja exibido um sinal que permita seguir, a menos que um dispositivo de controle de tráfego autorize especificamente a conversão.
Essa diferença é importante porque alguns motoristas presumem que toda sinalização vermelha permite a mesma regra de conversão à direita.
Não permite.
E quanto a virar à esquerda no sinal vermelho?
A Virgínia também tem uma regra menos comum sobre conversões à esquerda no sinal vermelho.
Em geral, um motorista em uma via de mão única pode virar à esquerda no sinal vermelho para entrar em outra via de mão única depois de parar completamente, desde que a conversão não seja proibida e que o motorista dê a preferência conforme exigido.
Uma seta vermelha contínua para a esquerda tem restrições adicionais semelhantes às de uma seta vermelha para a direita.
Essa situação é bem menos comum do que virar à direita no sinal vermelho, mas é outro motivo para prestar atenção ao sinal específico e à configuração da via, em vez de confiar no hábito.
Não confunda uma faixa livre com uma conversão segura
Você pode ver um veículo se aproximando pela faixa mais distante e pensar:
"Minha faixa está livre, então posso ir."
Isso pode ser arriscado.
O veículo que se aproxima pode mudar de faixa ao entrar no cruzamento.
Outro veículo pode estar escondido atrás dele.
Pode ser difícil perceber uma motocicleta.
Uma decisão mais segura leva em conta toda a situação do trânsito, em vez de considerar apenas se uma das faixas parece livre.
Virar à direita no sinal vermelho em trânsito intenso
As conversões à direita no sinal vermelho também podem causar problemas quando o trânsito na via em que você vai entrar está congestionado.
Não entre no cruzamento se não houver espaço suficiente para o seu veículo.
Virar em direção ao trânsito parado e ficar preso no cruzamento pode atrapalhar o trânsito transversal quando o sinal mudar.
Esperar por outro ciclo do semáforo costuma ser melhor do que bloquear um cruzamento.
Por que é tão comum virar à direita sem parar completamente
Para muitos motoristas, virar à direita no sinal vermelho vira um ato automático.
Eles repetem o mesmo movimento centenas de vezes e acabam deixando de pensar no sinal vermelho como uma ordem de parada.
A rotina passa a ser:
- reduzir a velocidade;
- olhar para a esquerda;
- virar.
Mas a sequência correta deve ser mais ou menos assim:
- aproximar-se do cruzamento;
- parar completamente;
- verificar a faixa de pedestres;
- verificar o trânsito que se aproxima;
- olhar novamente para ver se há pedestres e ciclistas;
- e virar somente quando for seguro e permitido.
Essa pausa extra pode levar apenas alguns segundos.
E se você não conseguir enxergar ao redor da esquina?
Às vezes, a posição legal para parar não permite ver claramente o trânsito que se aproxima.
Depois de fazer a parada obrigatória, talvez seja necessário avançar com cuidado para melhorar a visibilidade.
Mas avançar não significa que você precise iniciar a conversão.
Você pode avançar com cautela, verificar novamente e continuar parado se o trânsito impedir que você entre na via com segurança.
Virar à direita no sinal vermelho é uma permissão, não uma obrigação
Esta é provavelmente a maneira mais fácil de se lembrar da regra.
Em geral, você tem permissão para virar à direita no sinal vermelho nas circunstâncias adequadas.
Você não é obrigado a fazer isso.
Se:
- você não consegue enxergar com clareza;
- há um pedestre se aproximando;
- o trânsito está intenso demais;
- outro veículo bloqueia sua visão;
- a configuração do cruzamento é confusa;
- ou você simplesmente não consegue determinar se a conversão é segura,
espere.
O sinal verde vai aparecer.
Em resumo
Na Virgínia, em geral, você pode virar à direita diante de uma luz vermelha circular contínua depois de parar completamente, desde que uma placa ou outro dispositivo de controle de tráfego não proíba a conversão.
Mas ter permissão para virar não lhe dá a preferência.
Você ainda precisa dar preferência aos pedestres e aos outros veículos, verificar com cuidado se há usuários menores da via e garantir que haja espaço suficiente para concluir a conversão com segurança.
E se tiver dúvidas?
Continue parado.
O motorista atrás de você pode estar impaciente, mas esperar mais alguns segundos é melhor do que fazer uma conversão que você não consegue concluir com segurança.
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